“我们不谈打四项赛事的恐惧，只想准备好去竞争。” 面对重返顶级联赛后意外拿到的欧联杯门票，桑德兰足球总监弗洛朗·吉索尔菲这样定调。

五月英超最后一轮，桑德兰二比一击败切尔西，雷吉斯·勒布里斯的球队在最后一刻升至积分榜第七，将欧战带回了阔别半个多世纪的威尔赛德。庆典中，一位年长球迷却皱着眉头找到吉索尔菲，问他这到底是好事吗。吉索尔菲笑着回忆：“他说这会很艰难，但我说要享受它！这对桑德兰来说是历史性的时刻。我们不能有恐惧，只确信我们会准备好。”

这家刚在二零二五年五月赢下英冠升级附加赛、终结八年顶级联赛荒的俱乐部，现在必须为欧联杯及其额外赛程做规划。八月二十八日欧足联在尼永抽签后，桑德兰的赛季至少要多打八场比赛，对手可能是米兰、尤文图斯和勒沃库森。吉索尔菲将此视为俱乐部继续成长的机会，他说，相信组织的力量。

上赛季重返英超，桑德兰在所有对手身上都至少拿到一分，只有富勒姆例外。第七名的成绩是自一九五四至五五赛季以来的最佳联赛排名。球队因此与伯恩茅斯一同成为欧联杯的新面孔。吉索尔菲承认需要更多实力，比利时后卫托马斯·默尼耶从里尔自由转会而来，是截至目前唯一的新面孔。但他强调，球队的根基没有变。