北京时间7月18日，据名记Shams报道，利拉德将与开拓者签下一份3年4200万美元的合同，重返这支职业生涯前11年效力的球队。这份合同预计将包含2027-28赛季的球员选项以及交易否决权。35岁的利拉德目前正从跟腱撕裂的伤势中康复，预计他将缺席下赛季的大部分甚至全部比赛。这也意味着他将和杨瀚森成为队友。

利拉德在2025-26赛季凭借其在波特兰和密尔沃基的合同，薪资将达到7000万美元；在2027年选择跳出合同前，未来两年的薪资总额为1.41亿美元。

开拓者队在2012年NBA选秀中以第六顺位选中利拉德，在11个赛季里，他不仅成为篮球迷心中的挚爱，更因对波特兰这座城市和球队的忠诚，在整个波特兰广受爱戴。

即便在被交易后，利拉德——他的孩子住在波特兰，且在此拥有房产——仍表示自己的目标是在退役前回到开拓者队。

然而，此前人们认为此刻并非他回归的时机，因为利拉德当时正处于康复阶段，而在总经理克罗宁和主教练比卢普斯的带领下，开拓者队正专注于培养包含阿夫迪亚、卡马拉、夏普、亨德森、克林根、杨瀚森的年轻阵容。

在这种情况下回归，将成为球队历史上的一个历史性时刻，也会极大地鼓舞球队球迷——即便这在短期内可能会让球队的发展方向略显模糊。

在2022年和2023年连续错过季后赛后，利拉德请求交易以追逐总冠军。在他与球队陷入尴尬的僵局后，开拓者队将他交易至雄鹿队，换来了一批球员和选秀权，旨在为球队规划新的发展方向。

但在密尔沃基，总冠军的梦想并未实现。两届MVP字母哥在上赛季季后赛中因伤缺阵，而利拉德今年则遭遇跟腱撕裂。

上赛季，开拓者队在没有利拉德的第二个赛季取得了36场胜利。